De Wolf, John

(2014, Nieuw Amsterdam)

Als speler van Sparta, FC Groningen, Feyenoord, Wolverhampton Wanderers en het Nederlands Elftal groeide John de Wolf uit tot een verschijning op de velden, een icoon van het Nederlandse voetbal. Jeroen volgde John een jaar op de voet en sprak vele vrienden, kennissen en collega’s. Een verhaal dat over veel meer gaat dan voetbal. Dit is het verhaal achter de wolvenogen. Over de ontwikkeling van een jongen tot profvoetballer, en van profvoetballer tot zorgzame vader.

‘Empathische stijl’
De jury van de Nico Scheepmaker Beker over De Wolf, John (tweede plaats):
‘Het boek leest als een schelmenroman, zonder ook maar een moment de kracht van het waargebeurde verhaal te verliezen. Dat laatste is te danken aan de openheid van de voetballer, maar nog veel meer aan de formidabele pen van Siebelink. De keuze om de gedachten en uitspraken van De Wolf en alle andere geïnterviewden in korte hoofdstukken op te schrijven is een prachtige vondst – net als het gebruik van de ik-vorm. Het maakt de lezer deelgenoot van het levensverhaal van de voetballer. Verder slaagt de auteur hierdoor om de tijd waarin De Wolf opgroeide als kind en als speler – de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw – te vatten in de verhalen. Ook de andere personages – Siebelink interviewde vrijwel alle relevante personen uit het leven van De Wolf – komen dankzij zijn empathische stijl van schrijven tot leven. Lastige zaken en dieptepunten worden daarbij niet vermeden, waarmee het belang van de openheid van een betreffende sporter in een biografie nog maar eens wordt benadrukt. De Wolf, John is een voortreffelijk geschreven sprankelende biografie van een tot verbeelding sprekende voetballer.’